Dan Blocker: Así fue la vida del popular Hoss de Bonanza

Índice
  1. La infancia y juventud de Dan Blocker
  2. Vida de casado de Dan Blocker
  3. Carrera actoral de Dan Blocker
  4. Trágica partida de Dan Blocker
  5. Legado y reconocimiento

Dan Blocker, conocido por su icónico papel como "Hoss" Cartwright en la serie de televisión Bonanza, fue mucho más que un actor talentoso. Su vida estuvo marcada por una infancia en Texas, donde forjó sus raíces y desarrolló su carácter. 

A lo largo de su carrera, Blocker experimentó tanto triunfos como desafíos, pero siempre mantuvo una presencia impactante en la pantalla y en la vida de aquellos que lo rodeaban. En esta exploración de la vida y el legado de Dan Blocker, se revelarán detalles fascinantes sobre su ascenso a la fama, su vida personal, los obstáculos que enfrentó y el trágico final que sorprendió a sus seguidores.

La infancia y juventud de Dan Blocker

El pequeño Joe podría robarte el corazón con su encanto, humor y buena apariencia, pero fue Hoss, el hermano mayor, tímido, crédulo y adorable de Cartwright, quien te cautivaría con su humildad, inocencia y sinceridad de cachorrito.

Con un peso de 14 libras al nacer, el 10 de diciembre de 1928 en la ciudad de DeKalb, Bobby Dan Davis Blocker aún ostenta el récord como el bebé más grande nacido en el condado de Bowie, Texas. Entonces, en cierto modo, el querido actor que conocemos como Dan Blocker comenzó su vida rodeado de un aura de fama.

Cuando Dan era joven, sus padres, Ora “Shack” Blocker y Mary Arizona Blocker, se mudaron a O'Donnell, Texas, a unas 40 millas al sur de Lubbock, donde el ex granjero Shack, como lo llamaban, logró reunir suficiente dinero para abrir una tienda de comestibles, después de perderlo todo tras la Gran Depresión.

En los primeros años, la familia vivía en una habitación en la parte trasera de la tienda y el joven Dan Blocker ayudaba, llevando la compra a los coches de los clientes, entre otras tareas. Según una fuente, su padre solía bromear con sus amigos, diciéndoles que les pagaría para contratar a Dan, pero que debido al tamaño del niño, ¡posiblemente terminaría destrozando la tienda! Pero su tamaño pronto resultaría ser una ventaja.

A los 13 años, Dan se inscribió en el Instituto Militar de Texas, donde fue ayudador en su equipo de fútbol. Sus habilidades en el campo de juego le valieron una beca para la Universidad Estatal Sul Ross, donde jugaría fútbol y estudiaría inglés. A los 18 años, medía 1, 90 m y pesaba casi 300 libras. Crecería un centímetro más y ganaría mucho más peso a medida que madurara hasta la edad adulta.

Es posible que su tamaño y su destreza atlética le hayan brindado la oportunidad de recibir una educación, pero ahora iba a cambiar el curso de su vida de una manera que nunca había imaginado. En un momento, el club de teatro estaba presentando Arsenic y Old Lace , y necesitaban un tramoyista lo suficientemente fuerte como para mover los pesados ​​muñecos utilizados para los "cadáveres" en la producción, y Dan cumplía los requisitos.

Encajaba tan bien que, de hecho, lo convencieron para interpretar el pequeño papel de Teddy Brewster, el sobrino delirante de las tías solteras y asesinas, las protagonistas de la obra. Una vez que probó lo de ser el centro de atención, la respuesta del público, la sensación del escenario, Dan quedó enganchado.

Cambió su especialidad de inglés a teatro. Después de graduarse, supuestamente rechazó ofertas para jugar fútbol profesional y, en cambio, se dirigió al este para seguir su carrera como actor en el escenario, actuando en obras de verano, espectáculos de teatro de repertorio y, finalmente, consiguiendo un pequeño papel en una producción de Broadway de El Rey Lear .

Entonces el deber llamó y Dan se fue a luchar en la Guerra de Corea, donde sirvió con distinción y obtuvo el Corazón Púrpura, entre varias otras medallas, menciones y premios.

Vida de casado de Dan Blocker

En 1952, el mismo año en que fue dado de baja del ejército estadounidense, tras haber alcanzado el rango de sargento, se casó con Dolphia Parker, a quien había conocido cuando era estudiante en la universidad. Tuvieron cuatro hijos juntos: dos hijas llamadas Debra Lee y Danna Lynn, y dos hijos llamados David Blocker y Dirk Blocker.

Ahora, casado, eligió un camino “responsable” en la vida. Dan regresó a la universidad y obtuvo una Maestría en Arte Dramático. Después de graduarse, con una familia joven que mantener Dan aceptó un trabajo como profesor de inglés y teatro en una escuela secundaria en Sonora, Texas y luego enseñó en sexto grado en Nuevo México. Parecía como si cada movimiento, como maestro, llevara a Dan hacia el oeste, más cerca de su destino.

Durante su matrimonio, Blocker y Parker formaron una familia unida y feliz. A Dan le encantaba enseñar y disfrutaba estar rodeado de niños. Según todos sus allegados, tenía un corazón de oro. Aunque en ocasiones tenía mal genio, también se disculpaba rápidamente y admitía cuando se equivocaba.

Finalmente decidió mudarse junto a su familia a California, no fue porque buscara el estrellato y la adoración de millones de fanáticos. Fue a estudiar su doctorado en Arte Dramático a la UCLA, mientras continuaba enseñando.

Carrera actoral de Dan Blocker

Para obtener ingresos extras, a mediados de los años 50, Dan comenzó a audicionar para papeles televisivos y fue elegido para pequeños papeles en películas del oeste, que eran populares en ese momento. Esto reavivó su amor por la actuación, transformándose en diferentes personajes. Apareció en varias series exitosas, entre ellas: Gunsmoke , The Rifleman , Have Gun Will Travel y Maverick , en las que tuvo la oportunidad de mostrar su don para la comedia.

Tuvo un papel recurrente en la serie de corta duración, Cimarron City en 1958. La cancelación de ese programa pudo haber parecido un golpe en ese momento, pero pronto se daría cuenta de que era un regalo. Porque entonces estaba disponible para asumir el papel de su vida.

La vida de Dan Blocker dio un giro inesperado cuando David Dortort le otorgo el papel de Hoss Cartwright en Bonanza. Fue en ese momento que Dan finalmente dejó de lado sus estudios de doctorado para convertirse en actor de tiempo completo principalmente porque el papel requería mucho tiempo y era exigente, y había poco tiempo para estudiar.

Si el pequeño Joe fue el rompecorazones de Bonanza, Hoss fue el latido del corazón… y el alma misma de la serie. Hoss, el segundo hijo del rico viudo y ranchero de Nevada, Ben Cartwright, no era conocido por su inteligencia, a diferencia del actor que lo interpretó. Era torpe y tímido con las mujeres y siempre cai en las bromas de sus hermanos.

Pero Dan dio vida a un personaje lleno de amor y compasión, y Hoss era el favorito de los espectadores, especialmente del público más joven que podía identificarse con su amor por los niños. De hecho, Hoss también era un poco infantil. Un rasgo que Dan y Hoss tenían en común era un fuerte deseo de luchar por la justicia social.

Durante sus años en el set, Dan se hizo muy amigo de Lorne Greene y Michael Landon. Su familia televisiva era como una familia real. Estaban juntos de 7 am a 9 pm, cinco días a la semana durante la temporada, y a menudo socializaban fuera del set. Dan fue el padrino de la boda de Michael Landon con Lynn Noe.

Aunque el calendario de rodaje de Bonanza ocupó la mayor parte de su tiempo, Dan logró aparecer en varias películas, en particular, Come Blow Your Horn y Lady in Cement , ambas con Frank Sinatra.

Eventualmente Dan mudo a sus padres a California para estar más cerca de ellos, pero el pequeño pueblo de O'Donnell no se olvidó de su hijo adoptivo. Su estrellato en Bonanza lo convirtió en el favorito de sus amigos y vecinos en O'Donnell, Texas. Se rieron mucho al recordar al joven estudioso, cuya nariz solía estar metida en un libro, ahora a lomos de un caballo, galopando hacia sus salas de estar todos los domingos por la noche.

Trágica partida de Dan Blocker

El 13 de mayo de 1972, Dan ingresó en un hospital de Los Ángeles para una simple cirugía de vesícula biliar. Nadie podría haber anticipado nada más que una recuperación exitosa y un regreso a otra temporada exitosa de Bonanza , pero un coágulo de sangre en su pulmón cambió todo.

Dan Blocker murió, dejando atrás a una esposa afligida y cuatro hijos, un elenco devastado, especialmente sus mejores amigos Michael Landon y Lorne Greene, y una nación atónita. Dan Blocker tenía sólo 43 años y se encontraba en la cima de su carrera.

El fallecimiento de Blocker fue un golpe devastador para sus seres queridos y para los fanáticos de Bonanza en todo el mundo. Su muerte repentina dejó un vacío en la serie, y los productores tuvieron que reescribir los guiones para explicar la ausencia de su personaje.

Legado y reconocimiento

El legado de Dan Blocker como Hoss Cartwright en "Bonanza" sigue siendo venerado en la historia de la televisión. Su habilidad para interpretar al apacible y bondadoso Hoss dejó una huella imborrable en la audiencia. A pesar de su trágico final, su contribución al entretenimiento sigue siendo reconocida y valorada hasta el día la actualidad.

Hoy en día, la tienda de comestibles donde Dan barría pisos, abastecía estantes y llevaba bolsas para los clientes está tapiada, pero el nombre "Blocker" todavía existe en letras negritas, y una gran silueta amarilla de un sombrero de vaquero de diez galones está pintada en la cual solia ser la puerta de entrada.

Una sala en el Museo del Patrimonio O'Donnell está dedicada a los recuerdos de Hoss, y cerca, un pequeño lote en Courtyard Square se ha convertido en un jardín conmemorativo que presenta un monumento dedicado a la memoria de Dan Blocker creado por la escultora Glenna Goodacre. El retrato encargado se instaló en 1973.

En vida, Dan Blocker era un tipo normal, un hombre de familia que adoraba a sus hijos, amaba a su esposa y era leal a sus amigos. Trabajó duro y defendió sus creencias. Se dedicaba al oficio de actuar, pero, siendo realista, también sabía que necesitaba mantener a Dolphia y sus hijos.

Era una estrella que vivía en Hollywood, pero no vivió una vida ostentosa, ni siquiera en la muerte. Está enterrado en una tumba sencilla, en una sencilla parcela familiar en el cementerio Woodmen en DeKalb, Texas. El marcador familiar dice simplemente: Blocker. Su piedra enterrada es relativamente pequeña y fácilmente podría pasar desapercibida en los parches de hierba y tierra seca circundantes.

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