Michael Landon: la historia del pequeño Joe de bonanza

Michael Landon es famoso por sus numerosos proyectos de actuación ( Bonanza, la pequeña casa en la pradera, camino al cielo, entre ellos), pero ¿sabías que alguna vez fue un ídolo del pop adolescente? En 1957, Landon lanzó una canción titulada «Dame un besito», durante el apogeo de su fama por su papel en la película «el hombre lobo adolescente».

De hecho, Landon estaba tan identificado con este papel que en algunas copias de su sencillo aparecía acreditado como «el hombre lobo» en lugar de «Michael Landon». Continuó su carrera como cantante gracias a su popularidad por interpretar al pequeño Joe en Bonanza , e incluso fue estrella invitada en televisión, cantando en el show de Dean Martin, en el espectáculo musical de Hullabaloo y muchos otros.

También subió al escenario en lugares teatrales, a veces con una pistolera y una pistola atada a la cadera, que recuerda a su personaje de Bonanza.

Michael Landon antes de la fama

Nacido como Eugene Maurice Orowitz en Queens, Nueva York, él y su familia se mudaron a Collingswood, Nueva Jersey cuando tenía cuatro años. Allí Eugene celebró su bar mitzvá y asistió a la escuela secundaria, donde le fue muy bien en atletismo, especialmente en lanzamiento de jabalina. Sus habilidades atléticas le valieron una beca para la Universidad del Sur de California.

Tuvo suerte de tener inclinaciones deportivas, ya que sus calificaciones escolares no eran tan buenas. Sin embargo, un accidente le lesionó los ligamentos del hombro, poniendo fin a su carrera atlética y a su inscripción en la USC.

Para llegar a fin de mes, Landon realizó varios trabajos ocasionales en diferentes lugares, incluida una gasolinera y un almacén. También asumió pequeños papeles de actuación y finalmente decidió que la vida de actor era para él.

Sintiendo que su nombre de nacimiento no era lo suficientemente pegadizo para un aspirante a actor, Eugene Orowitz eligió su apodo profesional eligiendo el nombre de Michael Landon de la guía telefónica de Los Ángeles.

Los primeros trabajos de Michael Landon.

Mientras trabajaba como asistente en la gasolinera antes mencionada, ubicada frente a los estudios Warner Bros., fue notado por un agente de talentos local. Como resultado, su primera aparición protagónica fue en la serie de televisión «la hora del teléfono», y rápidamente le siguieron otros papeles.

Más allá de que interpreto a un hombre lobo adolescente en 1957, tambien llegaron papeles en películas como Maracaibo (1958), la escuela del vicio (1958), La pequeña tierra de dios (1958) y la leyenda de los rivales (1959).

Apareció en una amplia variedad de series de televisión, incluidos tres episodios de encrucijada (1955) , el episodio piloto del arma inquieta (1957), Mariscal estadounidense en ese mismo año, Crusader (1956), el fusilero (1958), las aventuras de Jim Bowie (1956), State Trooper (1957); Cuentos de Wells Fargo (1957), se busca vivo o muerto y muchos más programas a lo largo de los años 50. Luego vino su papel destacado en Bonanza de televisión a los 22 años como el pequeño Joe Cartwright.

Michael Landon como ‘Little Joe’ en Bonanza

Bonanza fue una de las primeras series de televisión en transmitirse en color y mostró el cabello castaño y rizado del pequeño Joe. El programa está protagonizado por Lorne Greene , Pernell Roberts y Dan Blocker , pero fue Landon quien recibió más cartas de fans que cualquier otro miembro del elenco.

El pequeño Joe era el más joven de los tres muchachos Cartwright y era un joven engreído y rebelde que tenía facilidad con las damas. Durante 14 años, Landon se convirtió en el corazón y el alma del programa con una base de fans que abarcaba desde adolescentes hasta espectadores mayores.

Sintiendo que había desarrollado cierta influencia, Landon negoció para escribir y dirigir algunos episodios, y escribió su primer guion en 1962. Tres años más tarde, dirigió su primer episodio, La boda en dos partes del pequeño Joe, que fue uno de los especiales más memorables de la televisión.

Como ocurre con todas las series de televisión, finalmente tuvo que llegar a su fin: el episodio final de Bonanza se emitió el 16 de enero de 1973. Pero Landon se recuperó rápidamente con La casa de la pradera .

Landon interpreta al patriarca de La pequeña casa de la pradera

Apenas un año después de la cancelación de Bonanza, Landon pasó a interpretar a Charles Ingalls en otra exitosa serie del oeste, la pequeña de la casa de la pradera. El programa se basó en un libro de 1935 escrito por Laura Ingalls Wilder, cuyo personaje en el programa fue interpretado por Melissa Gilbert, de 9 años.

» Michael Landon fue como una figura paterna para muchos de nosotros , obviamente, y una influencia muy, muy importante en mi vida», dijo Gilbert a la revista PEOPLE en una entrevista reciente.

«Mi propio padre falleció cuando yo tenía 11 años», dijo. «Había estado trabajando con Michael durante dos años en ese momento, y él realmente intervino y me cuidó de una manera mucho más paternal».

Si bien Melissa Sue Anderson y Karen Grassle completaron la familia Ingalls, fue Landon quien dirigió el espectáculo, literalmente. Interpretó al perdurable patriarca y granjero y se desempeñó como productor ejecutivo, escritor y director.

A lo largo de su exitosa carrera, el programa fue nominado a varios premios Emmy y Globo de Oro. Incluso produjo la pequeña casa de la pradera: Un nuevo comienzo en 1982, que se centró en la comunidad de Walnut Grove, pero no incluía a Charles y su familia.

Landon siguió siendo el productor ejecutivo, director y escritor del programa. Tres películas hechas para televisión de la pequeña casa de la pradera se emitieron después de que la serie fuera cancelada.

Landon en carretera al cielo

Después de 14 años en Bonanza y ocho años en La casa de la pradera , Landon no tuvo que esperar mucho antes de que llegara a carretera al cielo . Colgando sus botas occidentales y su sombrero por el del ángel en prueba Jonathan Smith, cuyo trabajo era salvar vidas para ayudarlo a ganarse sus alas, Landon encontró otra serie exitosa.

Fue Landon quien canceló esta serie después de que su coprotagonista y amigo, Victor French, quien interpretó al policía retirado Mark Gordon, murió como resultado de un cáncer de pulmón.

La breve antología «historia de amor» de 1973 vio a Landon como director y escritor, y en 1982 coprodujo y protagonizó una película para televisión de «historias reales» de NBC, el amor es para siempre . La película marcó el debut actoral de Priscilla Presley .

La película sobre la mayoría de edad, el hijo de Sam (1984), fue escrita y dirigida por Landon y basada libremente en sus primeros años de vida.

Vida personal y familiar

En cuanto a su vida personal y familiar, Landon tuvo tres matrimonios. Su primer matrimonio fue con Dodie Fraser, con quien tuvo dos hijos, Mark y Josh. Sin embargo, la relación terminó en divorcio en 1962. En 1963, se casó con Marjorie Lynn Noe, con quien tuvo dos hijas, Leslie y Shawna. Desafortunadamente, este matrimonio también terminó en divorcio en 1982.

Finalmente, en 1983, Landon se casó con Cindy Clerico, con quien tuvo dos hijos, Jennifer y Sean. Cindy permaneció a su lado hasta el final de sus días.

La vida familiar de Landon estuvo marcada por su dedicación a sus hijos y su compromiso con la familia. Además de su carrera en el entretenimiento, también fue conocido por ser un padre amoroso y comprometido. Landon mantuvo una imagen pública de un hombre cariñoso y dedicado tanto en la pantalla como fuera de ella.

Un final trágico

En abril de 1991, a Landon le diagnosticaron cáncer de páncreas y apareció en The Tonight Show protagonizado por Johnny Carson para hablar sobre su batalla y la enfermedad.

Comenzó un régimen de alimentación saludable y enemas de café, pero quedó devastado al saber que el cáncer había triplicado su tamaño. Apenas tres meses después de su diagnóstico, Landon sucumbió a la enfermedad después de una corta batalla a los 54 años.

Su legado sigue vivo a través de sus actuaciones eternas y el impacto que causó tanto dentro como fuera de la pantalla, recordado para siempre como un ser querido. ícono de la historia de la televisión.

Michael Landon fue más que un simple rompecorazones televisivo; Fue un pionero en la industria de la televisión. A través de su trabajo en programas queridos como «Bonanza», «La pequeña casa en la pradera» y «carretera al cielo», Landon dejó una marca indeleble en la historia de la televisión.

Su capacidad para crear personajes convincentes y contar historias significativas resonó en audiencias de todo el mundo, consolidando su legado como un verdadero ícono de la pantalla chica.